在古希腊早期神话里,美狄亚是一位公主,是科尔基斯国王埃厄忒斯与大洋神女伊底伊阿的女儿,也是太阳神赫利俄斯和大洋神女珀耳塞的孙女。她与来到岛上寻找金羊毛的伊阿宋王子一见钟情,为了帮助伊阿宋取得金羊毛,美狄亚用自己的法术帮助伊阿宋完成了自己父亲定下的不可能任务,条件是伊阿宋要和她结婚。取得金羊毛后,美狄亚和伊阿宋一起踏上返回伊阿宋家乡的旅程。美狄亚的父亲听到她逃走的消息,派她的弟弟去把她追回。美狄亚杀死了自己的弟弟,并将弟弟的尸体切开,分割成碎块,抛在山上各处,让父亲和追赶的士兵忙于收尸,以此拖延时间和伊阿宋一行人离开。
在古希腊晚期作家欧里庇得斯的剧本《美狄亚》里,伊阿宋回国后,美狄亚用魔法杀死了篡夺王位的伊阿宋叔父。伊阿宋取回王位后,开始忌惮美狄亚的高超法术和残忍性格。后来伊阿宋移情别恋,美狄亚由爱生恨,先用下了毒的衣服杀死了伊阿宋的新欢格劳刻,再杀死了自己和伊阿宋的两个儿子希腊神话家庭暴力事件之一,逃离伊阿宋的身边,伊阿宋也抑郁而亡。后来美狄亚嫁给了埃勾斯——也就是忒修斯的父亲。
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